15 décembre 2000
La gestion terminologique n’est pas un problème d’outil de traduction. Cela fait partie de l’infrastructure de la mondialisation, et c’est la solution la moins coûteuse à mettre en œuvre et la plus coûteuse à moderniser.
La façon de tuer un projet de base terminologique est de rassembler chaque mot du manuel du produit dès le premier jour, de s'épuiser à mi-parcours et de l'abandonner. L'ordre efficace dépend du prix à payer en cas d'erreur : les noms de produits, les termes de sécurité, les noms de caractéristiques et les expressions réglementaires sont les catégories dans lesquelles une erreur de traduction cause de réels dommages, alors faites-les en premier. Le vocabulaire descriptif ordinaire peut attendre ou être entièrement ignoré.
Il n'est pas nécessaire que la première base terminologique soit grande ; quelques centaines d’entrées suffisent. Ce qui compte, c'est qu'ils soient réellement utilisés — dans le processus de traduction, dans la liste de contrôle de révision, dans la documentation du produit. Une base terminologique de deux cents entrées que tout le monde suit vaut bien plus qu'une base de deux mille entrées que personne ne lit.
Le classement suit l’impact commercial, et non la fréquence des mots. Un terme rare dont la mauvaise traduction provoque un incident de sécurité surpasse un nom commun qui apparaît dix fois par jour.
Le problème le plus courant après qu'une base terminologique existe est qu'elle se trouve sur un lecteur partagé, les traducteurs ne la connaissent pas ou la connaissent et ne la consultent pas. Cela en fait un document et non un outil. L'approche efficace consiste à le connecter à l'outil TAO et au processus MTPE afin que le traducteur voie la terminologie approuvée dans l'interface de travail.
Une fois le processus terminé, la vérification terminologique peut être automatisée. La plupart des outils de TAO et d'assurance qualité prennent en charge les contrôles de cohérence des termes et peuvent signaler les cas où une traduction utilise un rendu non standard. Cette simple étape fait passer la conformité terminologique des bonnes intentions à un processus vérifié.
Un autre niveau est souvent négligé : l’intégration. Pour le premier contact d'un traducteur avec un projet, la base terminologique constitue le meilleur briefing possible : elle lui indique comment s'appelle le produit, comment les fonctionnalités sont nommées, quels mots ne doivent pas être improvisés. Parcourir la base terminologique avant la première affectation permet d'économiser plus que de corriger par la suite.
Une base terminologique n'est pas un atout que vous finissez de créer ; il a besoin d'entretien, et l'entretien nécessite un propriétaire. Quelqu'un – une personne ou un petit groupe – décide quand un terme est modifié, qui l'approuve et comment le changement est communiqué à toutes les personnes concernées. Sans cet arrangement, la base terminologique se dégrade : les traducteurs reviennent à la supposition et le contenu vieillit tranquillement.
La structure habituelle est constituée d'un propriétaire de terminologie et d'un comité de révision composé de spécialistes du produit, du marketing et de la traduction. Tout nouveau terme ou changement suit un itinéraire fixe : soumettre, réviser, approuver, entrer dans la base, notifier. L'itinéraire n'a pas besoin d'être élaboré, mais il doit exister et doit être enregistré.
L’historique des versions pour les modifications terminologiques est important pour la même raison. Les termes ne sont pas statiques – les produits évoluent et les marchés évoluent, et le rendu standard de l'année dernière pourrait ne plus être correct cette année – mais les changements doivent être traçables. Le problème est organisationnel : l’équipe qui modifie le produit et l’équipe qui gère les documents ne sont souvent pas les mêmes. Un mécanisme est nécessaire pour qu'un changement se propage automatiquement ; le surveiller manuellement ne tient pas.
Planifiez un examen trimestriel des termes les plus utilisés et supprimez les entrées qui ne s'appliquent plus. Noms de modèles abandonnés, fonctionnalités renommées, formulations rendues obsolètes par un changement réglementaire, tout cela devrait sortir de la base. Les laisser coûte plus cher que la commodité économisée, car le traducteur supposera qu’ils sont toujours valides.
La révision présente un deuxième avantage caché : c’est le moment où des lacunes dans le système terminologique apparaissent. Les entrées que personne n'utilise peuvent signifier que la fonctionnalité correspondante n'est pas traduite ou que les traducteurs ne savent pas que le terme existe. Ces signaux ne proviennent que d’un examen périodique des données.
La gestion terminologique se résume à l’infrastructure et non à l’outillage. Obtenez les bonnes bases et chaque langue supplémentaire est une question de quantité ; sautez-le et chaque langue supplémentaire accumule à nouveau la dérive. FangService traite la gestion terminologique comme une étape initiale des projets multilingues : apportez le matériel du produit et commencez par le premier lot de termes.
Un client a découvert lors d'une certification à l'étranger que le même composant portait trois noms sur trois générations de manuel de produit : dissipateur de chaleur au début, module de refroidissement plus tard, unité de gestion thermique dans la dernière version. L'organisme de certification a conclu qu'il pouvait s'agir de trois parties différentes et a demandé des éclaircissements, ce qui a coûté un mois d'allers-retours. Si l’ancien glossaire avait simplement été conservé, cette clarification n’aurait jamais été nécessaire. Ce que la gestion terminologique permet d'économiser, ce sont rarement les dépenses de traduction ; c'est un retard de retouche, de clarification et de certification.
L’approche réaliste de la maintenance d’un glossaire comporte trois étapes. Tout d’abord, collectez uniquement ce qui est obligatoire : définitions de produits, noms de paramètres, termes de certification et noms de marque. Deuxièmement, capturez les deux modes d'échec : un terme avec plusieurs traductions et une traduction avec plusieurs termes sources, car ceux-ci génèrent des plaintes et des retouches. Troisièmement, attribuez un propriétaire et un rythme de révision, afin qu'un changement de génération de produit déclenche une révision terminologique. FangService crée des bases de termes bilingues avec chaque entrée annotée pour les traductions interdites et le contexte applicable, associe le glossaire à la version du projet et configure le pipeline de traduction pour ignorer les éléments intraduisibles tels que les numéros de modèle et les noms de marque afin qu'ils ne soient jamais réécrits par traduction automatique.
La gestion terminologique est facilement décrite comme un projet de système et ne démarre donc jamais. En pratique, trois actions dans les trois premiers mois suffisent pour voir des résultats : forcer les définitions de produits et les noms de paramètres ligne par ligne de produits ; construire une liste de traductions interdites marquant les rendus qui ont déjà donné lieu à des plaintes ou à des retouches ; et ajoutez une vérification préalable de la terminologie au pipeline de traduction afin que les termes à haute fréquence soient examinés avant leur expédition.
Aucun des trois ne nécessite d'investissement majeur, et ils réduisent immédiatement deux classes de problèmes : les clarifications et retouches provoquées par un produit portant plusieurs noms, et les rendus déjà connus pour être erronés réapparaissant. Un glossaire commençant à trente termes est parfaitement adéquat, à condition qu'il reflète le produit réel plutôt qu'une liste générique copiée ailleurs.
FangService construit les bases de termes client à partir du produit lui-même : termes à haute fréquence et obligatoires en premier, annotés avec du contexte et des rendus interdits, liés à la version du projet et exécutés en tant que pré-vérification dans le pipeline de traduction. La gestion terminologique ne gagne le droit d’être qualifiée de système que lorsqu’elle commence à porter ses fruits.
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