Reciclagem de estradas nos EUA: padrões FHWA, economia RAP e o papel dos rejuvenescedores no mercado

Artigo

10 de junho de 2023

Os EUA têm a maior cadeia de abastecimento RAP do mundo. Este artigo examina como o rejuvenescimento do asfalto cria valor no mercado dos EUA e como os fornecedores estrangeiros podem entrar.

A escala do RAP dos EUA: o maior do mundo, mas a taxa de utilização ainda tem espaço para crescer

Os Estados Unidos têm a maior cadeia de abastecimento RAP do mundo. De acordo com a Administração Rodoviária Federal (FHWA), os EUA geram cerca de 60 milhões de toneladas de RAP anualmente, das quais cerca de 75% são recicladas. Isto torna os EUA o maior produtor e consumidor de RAP do mundo. No entanto, a taxa de utilização ainda pode ser melhorada – em muitos estados, o conteúdo do RAP permanece limitado a 20-30%, enquanto 60%+ é tecnicamente alcançável. Os principais obstáculos ao aumento do conteúdo do PAR não são técnicos, mas sim institucionais e económicos: primeiro, padrões técnicos inconsistentes entre estados, com alguns critérios de aceitação de conteúdo de PAR elevado por parte de alguns estados ainda seguindo convenções de PAR baixo; segundo, mecanismos imperfeitos de preços da RAP — em algumas regiões, a oferta da RAP excede a procura local e os preços caem abaixo do seu valor de substituição; terceiro, aversão ao risco do empreiteiro – a incerteza de desempenho do conteúdo de alto RAP leva os empreiteiros a favorecer projetos conservadores.

Padrões FHWA: o caminho de conformidade técnica para conteúdo de alto RAP

A FHWA publicou o guia 'Rejuvenescedores de asfalto para misturas de alto RAP' (FA HWA-NHI-16-011) em 2019, fornecendo um caminho claro de conformidade técnica para reciclagem de alto RAP. As principais recomendações incluem: primeiro, a avaliação do rejuvenescedor deve ser baseada no desempenho e não na composição – concentrando-se na penetração do betume pós-rejuvenescimento, no ponto de amolecimento, na ductilidade e no desempenho pós-RTFOT; em segundo lugar, recomendar a utilização de métodos de «gráfico de mistura» para avaliar o efeito da mistura de betume fresco e reciclado; terceiro, recomendar testes de fadiga e desempenho em baixa temperatura de misturas recicladas; quarto, encorajar o uso da tecnologia de mistura quente para reduzir a temperatura de mistura e as emissões. Para os fornecedores estrangeiros, o guia FHWA envia uma mensagem clara: o acesso ao mercado para rejuvenescedores depende de dados de desempenho e não do país de origem. O rejuvenescedor de FangService foi projetado tendo em mente os requisitos do guia FHWA – viscosidade de 25°C de 280 mPa·s, ponto de fulgor de 231°C, taxa de viscosidade RTFOT de 1,1 e variação de massa RTFOT de 0,9% – todos atendendo às faixas recomendadas do guia FHWA.

Mecanismos de preços do RAP dos EUA: Por que a regeneração com alta inclusão é economicamente mais atraente

O mecanismo de preços RAP dos EUA difere do da Europa. Nos EUA, os preços da RAP são normalmente determinados pela oferta e procura locais e não pelo valor de substituição. Nos estados centrais e ocidentais (como Texas, Califórnia), a oferta de RAP é abundante e os preços podem ser tão baixos como 15-25 dólares por tonelada – enquanto os agregados frescos podem custar até 40-60 dólares por tonelada. Este diferencial de preço significa que a utilização do RAP não só poupa custos de materiais, mas também evita os custos de extração e transporte de agregados virgens. Além disso, os preços do betume nos EUA são normalmente de 500 a 700 dólares por tonelada, enquanto o valor de substituição do betume antigo no RAP é muito inferior a esse preço. A utilização de um rejuvenescedor para aumentar o teor de RAP de 30% para 60% poupa cerca de 30-40 kg de betume fresco por tonelada de mistura, traduzindo-se em cerca de 15-28 dólares por tonelada em poupança aos preços actuais. Para um projeto de 100.000 toneladas, isso por si só economiza entre 1,5 e 2,8 milhões de dólares em custos de betume.

Caso de campo: Projeto de regeneração da rodovia Texas I-35

Em um projeto de reabilitação da rodovia Texas I-35, o Departamento de Transportes do Texas (TxDOT) adotou uma solução de regeneração de alto RAP com 60% de conteúdo RAP. Dados principais: primeiro, o RAP foi proveniente de revestimentos asfálticos colocados 20 anos antes, processado através do sistema de classificação do TxDOT; segundo, a dosagem do rejuvenescedor foi de 10% da massa de betume no RAP e a penetração pós-rejuvenescimento recuperou de 25 dmm para 50 dmm (o betume virgem foi de 55 dmm); terceiro, a temperatura de mistura caiu de 175°C para 125°C, reduzindo o consumo de combustível em cerca de 30%; quarto, o custo total do projeto foi cerca de 32% inferior ao da solução convencional de mistura a quente, com receitas de créditos de carbono de cerca de US$ 500.000. A importância deste caso é que demonstra que, no quadro institucional das autoestradas federais dos EUA, a regeneração com elevado RAP não é apenas tecnicamente viável, mas também economicamente vantajosa – os engenheiros do TxDOT indicaram que quando as receitas de créditos de carbono e as poupanças na extensão do ciclo de manutenção são tidas em conta nas finanças do projeto, o custo abrangente é mais de 40% inferior ao da abordagem convencional.

Decisão de aquisição: caminho para fornecedores estrangeiros entrarem no mercado dos EUA

Para fornecedores estrangeiros de rejuvenescedores de asfalto que buscam entrar no mercado dos EUA, a conformidade e os caminhos comerciais precisam de planejamento sistemático. Primeiro, certificação técnica – preparar documentação técnica e dados de teste de acordo com os requisitos da AASHTO e FHWA, com testes independentes realizados por laboratórios credenciados nos EUA (como AASHTO Materials Verification Laboratories). Em segundo lugar, agência local – estabelecer parcerias com fornecedores ou distribuidores de asfalto dos EUA para alavancar as suas redes de clientes e capacidades logísticas existentes. Terceiro, projeto piloto – estabelecer parceria com um DOT estadual (como TxDOT ou Caltrans) para concluir um projeto piloto, acumulando dados de engenharia e registros de desempenho locais nos EUA. Quarto, participação em associações industriais - junte-se à National Asphalt Pavement Association (NAPA) ou à ASTM International para participar no desenvolvimento de padrões industriais e no intercâmbio técnico. Após essas quatro etapas, os fornecedores estrangeiros estão habilitados a participar de licitações públicas no mercado norte-americano. A principal conclusão é que o mercado dos EUA é caracterizado por ser “movido pela tecnologia” – desde que os dados de desempenho sejam suficientemente fortes, os produtos estrangeiros podem competir com as marcas locais. Ao contrário do mercado europeu, as barreiras institucionais para fornecedores não locais no mercado dos EUA são relativamente baixas. View the Asphalt Rejuvenator Supplier