Reciclaje de carreteras en EE. UU.: estándares de la FHWA, economía del RAP y el papel de los rejuvenecedores en el mercado

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10 de junio de 2023

Estados Unidos tiene la cadena de suministro de RAP más grande del mundo. Este artículo examina cómo el rejuvenecimiento del asfalto crea valor en el mercado estadounidense y cómo pueden ingresar proveedores extranjeros.

La escala del RAP de EE. UU.: el más grande a nivel mundial, pero la tasa de utilización aún tiene espacio para crecer

Estados Unidos tiene la cadena de suministro de RAP más grande del mundo. Según la Administración Federal de Carreteras (FHWA), Estados Unidos genera alrededor de 60 millones de toneladas de RAP al año, de las cuales alrededor del 75% se recicla. Esto convierte a Estados Unidos en el mayor productor y consumidor de rap del mundo. Sin embargo, la tasa de utilización todavía tiene margen de mejora: en muchos estados, el contenido de RAP sigue estando limitado al 20-30 %, mientras que técnicamente es posible alcanzar más del 60 %. Los principales obstáculos para aumentar el contenido de RAP no son técnicos sino institucionales y económicos: en primer lugar, estándares técnicos inconsistentes entre los estados, con criterios de aceptación de algunos estados para contenido de RAP alto todavía siguiendo convenciones de RAP bajo; en segundo lugar, mecanismos imperfectos de precios del RAP: en algunas regiones, la oferta de RAP excede la demanda local y los precios caen por debajo de su valor de reposición; tercero, la aversión al riesgo de los contratistas: la incertidumbre en el desempeño del contenido de alto RAP lleva a los contratistas a favorecer diseños conservadores.

Estándares FHWA: el camino de cumplimiento técnico para contenido de alto RAP

FHWA publicó la guía 'Rejuvenecedores de asfalto para mezclas con alto RAP' (FA HWA-NHI-16-011) en 2019, que proporciona una ruta de cumplimiento técnico clara para el reciclaje con alto RAP. Las recomendaciones clave incluyen: primero, la evaluación del rejuvenecedor debe basarse en el desempeño y no en la composición, centrándose en la penetración del betún posterior al rejuvenecimiento, el punto de reblandecimiento, la ductilidad y el desempeño posterior al RTFOT; en segundo lugar, recomendar el uso de métodos de 'gráficos de mezcla' para evaluar el efecto de mezcla del betún fresco y reciclado; en tercer lugar, recomendar pruebas de fatiga y rendimiento a baja temperatura de las mezclas recicladas; cuarto, fomentar el uso de tecnología de mezcla tibia para reducir la temperatura de mezcla y las emisiones. Para los proveedores extranjeros, la guía de la FHWA envía un mensaje claro: el acceso al mercado de los rejuvenecedores depende de los datos de desempeño, no del país de origen. El rejuvenecedor de FangService se diseñó teniendo en cuenta los requisitos de la guía FHWA: viscosidad a 25 °C de 280 mPa·s, punto de inflamación de 231 °C, relación de viscosidad RTFOT de 1,1 y cambio de masa RTFOT de 0,9 %; todos cumplen con los rangos recomendados de la guía FHWA.

Mecanismos de precios del RAP de EE. UU.: por qué la regeneración con alta inclusión es más atractiva económicamente

El mecanismo de precios del RAP estadounidense difiere del europeo. En Estados Unidos, los precios del RAP suelen estar determinados por la oferta y la demanda locales y no por el valor de reposición. En los estados centrales y occidentales (como Texas y California), la oferta de RAP es abundante y los precios pueden ser tan bajos como entre 15 y 25 dólares por tonelada, mientras que el agregado fresco puede costar entre 40 y 60 dólares por tonelada. Esta diferencia de precios significa que el uso de RAP no sólo ahorra costos de material sino que también evita los costos de extracción y transporte de agregados vírgenes. Además, los precios del betún en Estados Unidos suelen ser de 500 a 700 dólares por tonelada, mientras que el valor de reposición del betún viejo en RAP está muy por debajo de ese precio. El uso de un rejuvenecedor para aumentar el contenido de RAP del 30 % al 60 % ahorra entre 30 y 40 kg de betún fresco por tonelada de mezcla, lo que se traduce en aproximadamente entre 15 y 28 dólares por tonelada de ahorro a los precios actuales. Para un proyecto de 100.000 toneladas, esto por sí solo ahorra entre 1,5 y 2,8 millones de dólares en costes de betún.

Caso de campo: Proyecto de regeneración de la autopista I-35 de Texas

En un proyecto de rehabilitación de la autopista I-35 de Texas, el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) adoptó una solución de regeneración de alto RAP con un 60 % de contenido de RAP. Datos clave: primero, el RAP provenía de una superficie de asfalto colocada 20 años antes, procesada a través del sistema de clasificación de TxDOT; en segundo lugar, la dosis de rejuvenecedor fue del 10 % de la masa de betún en el RAP y la penetración posterior al rejuvenecimiento se recuperó de 25 dmm a 50 dmm (el betún virgen fue de 55 dmm); tercero, la temperatura de mezcla bajó de 175°C a 125°C, lo que redujo el consumo de combustible en aproximadamente un 30%; En cuarto lugar, el costo total del proyecto fue aproximadamente un 32 % menor que el de la solución convencional de mezcla en caliente, con ingresos por créditos de carbono de aproximadamente $500 000. La importancia de este caso es que demuestra que dentro del marco institucional de las carreteras federales de EE. UU., la regeneración con alto RAP no solo es técnicamente factible sino también económicamente ventajosa: los ingenieros de TxDOT indicaron que cuando los ingresos por créditos de carbono y los ahorros en la extensión del ciclo de mantenimiento se tienen en cuenta en las finanzas del proyecto, el costo integral es más de un 40% menor que el enfoque convencional.

Decisión de adquisiciones: camino para que los proveedores extranjeros ingresen al mercado estadounidense

Para los proveedores extranjeros de rejuvenecedores de asfalto que buscan ingresar al mercado estadounidense, el cumplimiento y las rutas comerciales necesitan una planificación sistemática. Primero, certificación técnica: prepare documentación técnica y datos de prueba de acuerdo con los requisitos de AASHTO y FHWA, con pruebas independientes realizadas por laboratorios acreditados en EE. UU. (como los Laboratorios de Verificación de Materiales de AASHTO). En segundo lugar, agencia local: establecer asociaciones con proveedores o distribuidores de asfalto de EE. UU. para aprovechar sus redes de clientes y capacidades logísticas existentes. En tercer lugar, proyecto piloto: asóciese con un DOT estatal (como TxDOT o Caltrans) para completar un proyecto piloto, acumulando datos de ingeniería y registros de desempeño locales de EE. UU. Cuarto, participación de asociaciones industriales: únase a la Asociación Nacional de Pavimentos Asfálticos (NAPA) o ASTM International para participar en el desarrollo de estándares industriales y el intercambio técnico. Después de estos cuatro pasos, los proveedores extranjeros están calificados para participar en licitaciones públicas en el mercado estadounidense. La idea clave es que el mercado estadounidense se caracteriza por estar "impulsado por la tecnología": siempre que los datos de desempeño sean lo suficientemente sólidos, los productos extranjeros pueden competir con las marcas locales. A diferencia del mercado europeo, las barreras institucionales para los proveedores no locales en el mercado estadounidense son relativamente bajas. View the Asphalt Rejuvenator Supplier